Fascinante: Segundo Capítulo

Queridos(as) leitores e Leitoras,

Essa amostra será liberada em comemoração ao Dia do Escritor. Como sempre, espero que vocês gostem, e que comentem Haha... Brincadeira. Eu estou na torcida para ser bem aceito por vocês. Boa leitura. =) 

Dois

Ai meu Deus. Como assim até breve? Olhei a parte de trás do cartão, mas estava em branco. Não era um cartão de apresentação. Como se ele precisasse! As únicas informações que eu tinha daquele Estranho, eram: as suas iniciais e a certeza de que ele me encontraria em breve.

Sentia que o certo a fazer era esquecer tudo aquilo. Ele não tinha mandado o número e nem tinha me dito seu nome, e a única vantagem nessa brincadeira era que ele também não tinha os meus dados. De toda forma, eu estava segura, então, restava-me esquecer. Bom, tentar esquecer... Manhattan tinha quase dois milhões de pessoas e não seria fácil me encontrar. Não mesmo.

A noite passada tinha sido sensacional, mas não podia deixar que isso ultrapasse a barreira da lembrança. Precisava me concentrar no trabalho e nos sonhos que buscava. Um relacionamento com certeza não estava inserido nesse processo. Tirando o fato de ele ser o tipo de homem que eu gostaria de me envolver, eu precisava pensar que jamais deveria fazer isso.

Tomei um banho rápido, e escolhi para aquela manhã uma saia preta e uma blusa de ceda vermelha. Calcei meu Louboutin preto de salto fino. Prendi os cabelos em um rabo de cavalo e fiz uma maquiagem clean. Enquanto conferia os itens da minha bolsa, percebi que Laura ainda não havia chegado. Típico! O relógio na parede marcava sete e quarenta. Eu precisava trabalhar e tirar aquele sujeito lindo, gostoso e sexy da cabeça.

No caminho, me perdi um pouco em pensamentos olhando a rua pela janela do taxi. Nunca vou cansar daqui. Nova York tinha quase tudo o que eu precisava, o que faltava contudo, eu não encontraria em nenhum outro lugar. Esta cidade simplesmente unia o antigo ao contemporâneo, e fazia o raro e o cotidiano se confundirem. As pessoas viviam os seus sonhos, sua vida. E o poder emanava de cada parte de Manhattan. Não sei o que aconteceu comigo desde que cheguei aqui, mas sinto que rompi o casulo emocional e psicológico que me prendia e me tornei uma borboleta, pois até o caos aparente das ruas, mexia com os meus sentidos.

Isso podia parecer muito profundo para aquela hora da manhã, mas era assim que me sentia, sobretudo, depois do furacão sem nome ou denominação que passara por mim poucas horas atrás. Tirando todas as suas características óbvias, ele despertou em mim algo que eu não queria. Ele me fez querer mais... Mais dele, mais de mim, e mais de Nova York. Era assim que estava naquele belo treze de junho: pronta para conquistar o mundo com as mãos.

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Entrei no andar/sede da redação da Revista Contemporary. E como ainda não havia me acostumado, senti o estranhamento de entrar lá como Gerente Executiva. Tinha minhas dúvidas se um dia iria superar essa sensação. Afinal, estava naquele cargo a dois anos, e não tinha sido fácil chegar até ele. Nem de longe.

- Bom dia, Marta!

Cumprimentei minha assistente. Veja só que engraçado. Um dia eu estava servindo cafezinho aos funcionários da redação, no outro, eu tinha uma assistente que faria tudo o que eu pedisse. A nossa sorte, apesar de tudo isso, era que eu conhecia bem como era estar a baixo, dependendo de ordens, sob o comando de alguém, e portanto, não exploraria seu trabalho.

- Bom dia, Kathy. Precisa da sua agenda?

- Ham... Não preciso, tenho tudo no computador. Obrigada.

Abri a porta da minha sala e um sorriso. Eu adorava aquele ambiente. O decorara assim que pulei do cargo de assistente do editor-chefe para gerente executiva. Usei todos os tons de cinza que eu conhecia, com pequenos toques em amarelo que se sobressaiam tornando o lugar agradável e acolhedor. Na verdade, o cotidiano da revista merecia que eu criasse um local tranquilo para assegurar a continuidade da sanidade da minha mente.

Quanto mais nos aproximávamos do período de lançamento de uma edição, tudo virava de cabeça para baixo. Eu trabalhava constantemente para tentar decifrar por que nos empenhávamos tanto e sempre, sempre, tudo se transformava em uma loucura quando faltavam apenas dois dias para o lançamento.

Inclusive, foi a minha ideia de agilizar e criar um cronograma estritamente obrigatório para cada setor que me fez subir de cargo, acredite ou não, a situação era pior antes de mim.

- Vou trazer seu café.

- Você e essa sua mania de me encher de cafeína, não é Martinha?

Realmente me incomodava com aquilo. Mas eu sabia que Marta, com quase o dobro dos meus vinte e seis anos, só queria cuidar de mim. Por isso eu aceitava. Mas sem nunca deixar de lembrar os meus anos como a Garota do Café, como era conhecida. Ninguém mais além do Sr. Rowling me chamava pelo nome.

Aprendi que aquilo poderia ser mais ofensivo se eu levasse a sério. Dessa forma, decidi fingir que não me importava em ser ninguém naquela empresa. Tudo isso, porém, teve seu lado positivo, quando decidi que faria uma faculdade, e tive meus estudos financiados pelo Sr. Rowling e sua esposa, e especialmente depois que comecei meu estágio, todos tiveram que aprender meu nome. Pois eu estudava em todos os horários disponíveis para conseguir me destacar, e ser alguém. E eu consegui.

Sem contar que me tornei uma representante “do povo” no poder, como algumas amigas faxineiras diziam. Elas também se sentiam “ninguéns” naquela empresa, mas eu fazia questão de chamar cada uma pelo nome e me confraternizar com elas. Utopia ou não, era aquele o meu jeito de protestar contra o “jeito nova-iorquino” de ser.

E de Garota do Café, passei a ser Senhorita Willians – para o poder – a Gerente Executiva, que coordena, marca, reúne, demonstra, apresenta e mantem contato com nossos pesquisadores das ruas. E de certa forma, todos em algum momento da semana ou do mês precisavam entrar em contato comigo.

- Mas hoje é sexta, querida, você precisa estar focada.

- Marta, você ainda vai me deixar uma noite sem dormir com esses seus cafés. – Sorrindo minha amiga/assistente saiu.

A manhã praticamente voou na redação. Trabalhar na Revista Contemporary World requeria de todos nós um empenho adicional. Nós tínhamos que buscar um diferencial que nos destacasse das demais revistas, mas também, precisávamos lidar com o fenômeno da mídia virtual, que dia após dia, fazia cair nossos índices de venda e retorno do público. Mas a revista tinha construído uma história de quinze anos e apesar dos percalços estava conseguindo se manter firme no mercado, resistindo sobretudo, à crise mundial. Esse inclusive era um assunto recorrente em nossas pautas.

Organizei os preparativos para a reunião de pauta que tínhamos todas as sextas às quinze horas. Depois de alguns telefonemas senti um arrepio eriçar os pelos dos meus braços. Era a primeira vez que a lembrança da noite anterior invadia minha mente. Jamais saberia dizer o que puxou o gatilho da memória, mas o calor que eu sentia no peito me presenteava com a certeza de que eu não iria esquecê-lo pelo restante do dia.

Apesar disso, continuei conferindo alguns índices e por volta das onze horas Laura me ligou. Era bom saber que ela estava viva! E me convidou para almoçar. Pelo telefone já conseguia perceber o seu sorriso. Sentia que ia ouvir mais do que falar durante aquele almoço, mas era algo bom e serviria para me distrair da minha própria mente.

Combinamos de almoçar em um bistrô que ficava no mesmo quarteirão do prédio em que eu trabalhava. Laura parecia ansiosa demais para sentar e relatar os acontecimentos da noite passada, como nunca a tinha visto. E assim que fizemos o nosso pedido ela começou a tagarelar sobre sua noite maravilhosa.

- Daí ele me levou para o apartamento dele, que é enorme, lindo, e luxuoso. E fica na Quinta Avenida mesmo. – Disse ela depois de um longo relato.

- Ele trabalha com o quê?

- Não sei. Acredita que esqueci de perguntar.

- E vocês vão se encontrar de novo?

- Ah, Kathy... Acho que sim. Ele é tão, tão... Viril, sei lá.

- Ai meu Deus, Laura, sua tarada! – Caimos na risada.

- Eu quero me encontrar com ele de novo. Quero sim, quero muito.

- Já imagino por que...

A hora do almoço passou rapidamente e logo tive que despedir-me de minha amiga apaixonada. Ela disse que chegaria em casa por volta das nove, pois iria a academia. O que eu também deveria fazer, considerando que eu andava um pouco relapsa com minha saúde.

Quando voltei ao trabalho na mesa havia um bilhete de Marta me aguardando:

Srta. Williams, o Sr. Rowling pediu que assim que retornasse do almoço ligasse para ele.

Marta.

Logo ao primeiro toque a atendente do Sr. Rowling anunciou que minha ligação era aguardada.

- Katheriny que bom que recebeu meu recado. Como você está?

A voz do meu chefe soava sempre paternal ao se dirigir a mim. Já havia me acostumado. E até presava por isso, no auge dos seus sessenta anos e um metro e sessenta de altura, ele conseguia ser absolutamente acolhedor com qualquer pessoa daquela revista. Mesmo nos dias mais estressantes, mesmo naqueles dois dias que comentei antes. De tal forma, que um dia ele se propôs para ser o financiador dos meus estudos. Veja só, eu atrás de uma cafeteira conversando pelo celular com minha mãe, ele ouviu. Mas não só ouviu, ele sentiu empatia por mim, ele acreditou.

E aqui estou eu, ha quase sete anos nessa empresa. Tendo passado da copa, para o cargo de estagiária, depois para assistente e finalmente para a gerência. O mínimo que eu poderia ter por aquele senhor era respeito e dedicação incondicional.

- Muito bem, obrigada. E o senhor e a Sra. Rowling?

- Bem, obrigada. Ela tem perguntado por você. Venha jantar conosco qualquer noite.

- Obrigada, senhor. Mas em que posso ajudá-lo? Algum problema? – Perguntei um tanto apreensiva.

- Não. Nenhum problema. Só preciso informá-la de que a reunião das quinze horas não será de pauta. Quando estivermos reunidos explicarei tudo. Por hora adianto que nós teremos um convidado.

- Um convidado?

- Sim. Um empresário, dono de uma rede de joalherias, um amigo. Por favor, reúna toda a equipe e informe do nosso convidado e do cancelamento da reunião de pauta.

- Tudo bem Sr. Rowling.

- Ok. Obrigada.

Desliguei e olhei para o relógio, ainda faltava um bom tempo para a reunião. Liguei o monitor a minha frente e resolvi conferir os meus e-mails. Enviei a maioria para a lixeira. Até que um me deixou intrigada. Só havia as letras: N. H. e estava sem assunto. Span! Cliquei para excluir também, quando algo iluminou minha mente. N H eram as iniciais que estavam no cartão que eu tinha recebido do Estranho.

Peguei minha bolsa o mais rápido que consegui, sentindo as mãos ficarem frias. Podia estar enganada. Vasculhei em cada compartimento, com medo de tê-lo esquecido em casa. Não, por favor, não... Quase cai para trás quando constatei que eram de fato, as iniciais dele.

Ai. Meu. Deus. Conheci um psicopata.

Parei um momento olhando para a tela sem entender como ele poderia ter me mandado um e-mail, se nem ao menos o meu nome havia lhe dito.

Comecei a sentir um sufocamento no peito e o medo que se espalhou pelo meu coração me fez tremer. Quase exclui o e-mail sem ler. Quase. Antes que pudesse racionalizar o meu temor, cliquei em “Abrir”.

De: N.H.

Assunto: (Sem assunto)

Data: 12 de junho de 2014, 09:00.

Para: Katheriny Lowren Williams

Srta. Williams,

Espero ter sido suficientemente claro sobre minhas expectativas e interesse. Estou certo de que podemos nos dar bem. Preciso de uma resposta. Acabe com a minha ansiedade, acredite, eu não sei lidar muito bem com isso. Me ligue, 754-3987.

NH.

Após uns cinco minutos de pânico, que passei olhando para a tela, minha cabeça estava zonza e eu sentia o estômago encolher. Como é que ele sabe o meu nome e o meu e-mail? Quase dois milhões... Dois milhões e aquele homem tinha me encontrado. Ele havia escrito no bilhete que íamos nos encontrar em breve, mas achei que aquilo seria apenas um flerte. Eu não podia aceitar que ele misteriosamente soubesse os meus dados.

E o horário que ele mandou o e-mail. Era cedo demais quando ele soube quem eu era e como me encontrar. O que aquilo tudo significava, eu não podia nem imaginar. As piores ideias passaram por minha cabeça. Mulheres vítimas de abuso, perseguições, sequestro... Fechei os olhos e tentei refrear os pensamentos e acalmar os nervos. Ao abri-los já tinha pensado em um plano: eu iria procurar a Beth Davis na divisão especializada em perseguidores de Los Angeles.

“Responder”.

De: Katheriny Lowren Williams

Assunto: FW: (Sem assunto)

Data: 6 de junho de 2014, 13:23.

Para: N. H.

Sr. NH,

A palavra “espião” me ocorre assim que leio a sua mensagem. Como sabe meu nome, e como encontrou meu e-mail?

PS.: não vou ligar para você. Não confio em estranhos!

Cliquei em “Enviar” e abri um breve sorriso de triunfo. Ele queria brincar? Eu também sabia brincar. Mas um toque de alerta do e-mail desviou meu pensamento.

FALHA AO ENVIAR. ENDEREÇO DE E-MAIL NÃO EXISTE.

Droga!

Era difícil imaginar como ele havia conseguido os meus dados, e até onde e o quê ele sabia sobre mim. Poderia mentir, dizer que era casada, ou que era lésbica, ou que tinha alguma doença contagiosa... Que merda! Nada do que eu pensava daria certo sem que eu o confrontasse. Imaginei-o me seguindo até em casa, ao trabalho, ao mercantil... Definitivamente precisava de algo que o fizesse me esquecer, antes que seu interesse por mim se tornasse obsessão, e eu fosse parar na Unidade de Vitimas Especiais sendo atendida pela Olivia Benson.

Passei um tempo tentando decifrar quem poderia ser aquele homem misterioso. Eu o vi. Ele me beijou. No pescoço, mas beijou. Tinha tentado tirá-lo da mente e até consegui, por um tempo. Mas então ele reaparece com essa súbita invasão de privacidade... Era difícil pensar quando as paredes parecem menores, metaforicamente falando.

Duas batidas na porta e quase tive um enfarte.

- Kathy, Charles do TI pediu para informá-la que todos os aparelhos estão instalados e prontos na sala de reunião.

- Obrigada Marta.

Organizei alguns papeis para a semana seguinte, e revisei alguns materiais. Estava esforçando-me ao máximo para esquecer qualquer coisa que começasse com N e terminasse em H, ou algo assim, até quando um bipe no ipad me avisou que o horário da reunião se aproximava. E após pegar tudo o que precisaria, dei uma passada rápida no banheiro para retocar a maquiagem.

Trinta minutos antes do início da reunião, eu já estava na sala acompanhada por Marta. Aquele era um momento bem diferente do habitual na Redação. Andrea, secretária do Sr. Rowling, nos informou que viriam três pessoas: um empresário – que deveria ser o tal amigo do meu chefe -, seu assistente pessoal, e sua secretária. E, enquanto terminávamos os últimos detalhes da organização do espaço, Louise Armstrong, Diretora de Criativa entrou na sala. Ela era nova na redação, mas era muito esforçada e se dedicava muito ao trabalho. Tudo o que dizia respeito à imagem e designe ganhava vida em suas mãos.

- Boa tarde Marta! Oi Katheriny...

- Oi Louise, como vai?

Nos cumprimentamos brevemente enquanto o restante da equipe chegava para a reunião, seguidos por Robert Smith, Diretor de Marketing. Ele não era muito de fazer amigos na redação. E também era um daqueles que faziam questão de me tratar como ninguém. Até aquele momento, dois anos depois de eu estar no cargo, ainda tinha sérias dúvidas se ele não tinha vontade de me colocar para servir seu café, só para satisfazer seu ego.

Caminhei até um canto da sala, onde Marta havia colocado uma bandeja com uma jarra de água e algumas taças. As imagens mais frustrantes que eu poderia ter antes de uma reunião estavam povoando a minha mente naquela hora. Coloquei um pouco de água para mim e conferi o relógio. Faltavam três minutos e meu maior desejo era que aquilo acabasse logo.

Após o primeiro gole, quase engasguei com a expressão no rosto de Marta quando ouvimos um burburinho na antessala. Pigarreando algumas vezes olhei para Marta procurando respostas.

- Chegaram. – Disse ela sem tirar os olhos da porta.

Tomando mais um gole para acalmar a garganta estiquei a mão para apoiar a taça sobre a mesa, enquanto acompanhava o olhar de Marta até chegar à porta da antessala. Havia dois homens de paletó conversando com o Sr. Rowling. Quando eles se viraram para entrar, o meu corpo amoleceu e por um vacilo a taça escorregou pela minha mão e se espedaçou ao cair no chão.

Era ele. NH havia me encontrado.

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- Desculpe.

Não acredito! Droga!

- Andrea ligue para a copa, peça a alguém para vi limpar a sala.

O Sr. Rowling que já havia entrado no ambiente, retornou e pediu aos homens que esperassem um instante.

Abaixei-me rapidamente fingindo apanhar alguns cacos de vidro. E Marta se abaixou para fazer o mesmo.

- Está tudo bem Kathy, você se machucou? – Louise surgiu atrás de mim se agachando também.

- Está sim. Eu só vacilei na hora de colocar a taça na mesa.

O que ele está fazendo aqui?

Levantei com alguns cacos de vidro na mão, enquanto a equipe da limpeza se apressava em juntar os cacos que deixei, e notei quando o Sr. Rowling me olhou de soslaio. Olhei para Marta desejando que ela pudesse me representar naquele instante. Katheriny CALMA! Fechei os olhos e respirando fundo algumas vezes mentalizei que se eu fingisse naturalidade e desse uma resposta confiante ele iria cansar de mim e pararia de me perseguir. Eu seria o brinquedo que perdeu a graça. Ou esperava ser.

Dei alguns passos na direção da porta, ainda sem acreditar no que meus olhos viam. Naturalidade, resposta confiante... Naturalidade...

- Por aqui Sr. Helstin.

O Sr. Rowling falou trazendo-o para a sala, no momento em que a equipe concluiu a limpeza do pequeno acidente.

...resposta confiante...

- Boa tarde Sr. Helstin, é um prazer recebê-lo aqui. – Ouvi algumas pessoas cumprimentando-o.

- Estes são: Jéssica Taub e Thomas Miler. – ele disse.

Nem acreditava que estava ouvindo aquela voz novamente. Forte, confiante e grave, muito grave. Com mais um passo, só restava que eu o cumprimentasse. E por algum motivo bizarro, todos estavam nos olhando esperando por isso. Mas só quando nossos olhos se encontraram tive a consciência de que alguém estava jogando com a minha vida. Ele estava tão surpreso quanto eu. Na verdade, a expressão em sua testa demonstrava o quanto ele parecia não acreditar no que seus olhos viam. Dois milhões de pessoas e nós nos esbarramos duas vezes em menos de vinte e quatro horas.

- Senhor... – Falei para me liberar daquela troca de olhares que não nos trariam as respostas que procurávamos.

- Helstin. Noah Helstin.

Nossos olhos incrédulos nos examinavam, aquilo estava muito estranho para começo de conversa. Tocamos as mãos, e ele continuou:

- Muito prazer.

- Seja bem vindo, Sr. Helstin. – Falei e forcei um sorriso, enquanto continuávamos de mãos dadas.

- Obrigado, Srta. Williams.

Sua voz não condizia com seu olhar. E eu tinha certeza de que também não estava me saindo melhor do que ele. Imagens da noite anterior, de quando estive naqueles braços, girando, livre, povoaram a minha mente.

Louise soltou um pigarro breve e eu puxei minha mão como se uma corrente elétrica me repelisse dele. Quase uma ação exagerada demais. Bom, quando senti os olhares de todos, eu percebi que minha reação tinha sido sim, exagerada demais.

Aquele era um teste e eu precisava passar. Naturalidade, resposta confiante... Depois de cumprimentar a Jéssica e o Thomas, fui até o notebook que estava conectado à televisão de sessenta polegadas. Observei que ainda restavam quatro cadeiras vazias, e a minha, com certeza, seria a que estava o mais distante possível da cadeira que ele ocupava.

- Senhoras e senhores, é com enorme prazer que os recebemos aqui. Sejam bem-vindos à Contemporary World.

O Sr. Rowling Iniciou a sua apresentação, enquanto eu o auxiliava com a parte digital. Assumi o posto de Charlie para sair do campo de visão do Helstin. Precisava recompor minha sanidade. Apesar de ter me saído razoavelmente bem ao encontra-lo, eu estava com os nervos à flor da pele.

- Nossa empresa tem permanecido como líder de mercado e este ranking deve-se ao trabalho de grandes profissionais que compõem a nossa equipe. Para pontuar alguns de nossos trabalhos de maior repercussão elaboramos esta rápida apresentação.

Durante a apresentação consegui controlar bem a ansiedade que a presença dele me conferia. Na verdade, evitei olhar para o Sr. Helstin. Seu olhar me deixava nervosa de uma forma bem peculiar. Meu coração, até aquele instante, ainda não havia se decido se ele era o mocinho ou o bandido.

E ainda havia mais um agravante, ele estava mais impecável do que na noite anterior. Não pensei que ele pudesse ficar ainda mais lindo, mas ele havia alcançado essa proeza. Seu terno possivelmente Armany, era preto, a camisa cinza claro e gravata cinza-chumbo. Ele estava tão elegante que me deixava sufocada, ele simplesmente roubaria a cena em qualquer entrega do Oscar.

- Enfim, esperamos que nossos serviços atendam às suas expectativas. – O Sr. Rowling concluiu sua apresentação e eu desliguei o monitor.

- Então, estimados colegas, – ele continuou: - Sei que tudo isso está um pouco fora do habitual, mas logo todos entenderão. Como alguns já sabem, o Helstin é dono de uma rede de joalheiras com filiais em vários estados, mas eu quero dizer que Noah Helstin é um amigo a quem tenho muita estima. Eu o conheci ha alguns anos quando ele passou doze meses estagiando conosco, no setor administrativo. Saído daqui ele concluiu os estudos e passou a administrar a empresa da família.

Procurando mentalmente uma cadeira para me sentar, desejava poder ficar no cantinho da sala, como estava. Com alguns passos, dirigi-me para uma cadeira vazia que havia próximo a Cameron, que estava a dois lugares depois do Helstin.

- Srta. Williams. – ele me chamou e eu senti as pontas dos dedos gelarem. – Pode sentar aqui.

Ele havia puxado uma cadeira vazia ao seu lado, oferecendo-a a mim.

- Ham... Tudo bem...

Sentei elegantemente na cadeira que ele me ofereceu. Mas a elegância estava do pescoço para baixo. Minhas bochechas queimavam de tanto rubor, só de sentir os olhares ansiosos de todos sobre mim.

- Dessa forma, hoje nossa revista firmará uma parceria com a rede de joalherias. – Meu chefe falou. – Quer falar um pouco mais sobre ela Helstin?

- Com todo prazer. Bom, é... A Joalheria Helstin foi fundada pelo avô em 1965. Foi repassada ao meu pai e meu tio duas décadas depois, e finalmente está sob minha direção nos últimos cinco anos. O mais impressionante é que desde o começo da minha administração a empresa abriu mais filiais do que em toda a sua história. Mas isso não se deve somente a mim. Ter uma visão ampla, trazer o passado, saber resgatar as origens para criar um futuro promissor tem sido o nosso ponto de partida, desde o começo da gestão. Este ano comemoramos os cinquenta anos da Joalheria Helstin. Há alguns dias consegui comprar o prédio onde a Joalheria abriu suas portas na década de sessenta, e imaginem só a surpresa quando encontramos a caixa com algumas joias da primeira coleção que foram criadas e montadas pelo meu avô.

Algumas pessoas arregalaram os olhos, inclusive eu.

- A caixa estava perdida e sobre ela só havia uma menção em testamento.

Ele baixou a cabeça e sorriu. Seus olhos brilhavam enquanto ele falava. Aquilo era claramente algo muito importante para ele.

- A primeira joia que meu avô vendeu foi o anel de noivado para minha avó.

Troquei olhares com Louise sem entender aquela nova informação. E percebi que as outras pessoas da sala também não entenderam. Então sorrindo, Helstin nos explicou.

- Meus avós se conheceram no dia que minha avó foi com o seu namorado comprar um anel de noivado. Eles sempre disseram que tinha sido amor à primeira vista. Meio piegas eu sei.

Algumas risadas ressoaram pelo ambiente. Meu coração acelerou um pouquinho enquanto eu o ouvia contar aquele fato um pouco sem jeito, embora orgulhoso da história da sua família. Ele estava tão lindo sentado ao meu lado, com o olhar brilhando e o coração cheio de histórias para contar, que eu quase esqueci que ele tinha investigado minha vida sem minha autorização.

- Resumindo minha fala, nós decidimos contar essa história para os nova-yorquinos. Nós estamos à procura de antigos clientes ou seus familiares, para tentar reconstruir a primeira loja. Já estamos fabricando cópias idênticas às joias originais do meu avô e pretendemos fazer disso um grande marco na história da empresa. E por isso estamos aqui.

Olhei para o meu chefe e ele parecia orgulhoso ao ouvi-lo falar.

- Eu quero dar exclusividade a vocês para que reconstruam a nossa história.

Alguns murmúrios e palmas soaram pela sala e todos exibiram seus melhores sorrisos. Aquela era uma grande notícia para todos. O Sr. Rowling exibia uma face um pouco avermelhada e eu quase poderia descrever o quando ele parecia animado. Além de carregar sentimento, esse tipo de matéria é sempre presada pelos leitores. De tal modo que as edições que tratam sobre a história de uma empresa, um local, alguma personalidade que se destacou no cenário da Big Apple, batiam sempre recorde de vendas. E eu podia afirmar com toda certeza, de a história daquela joalheria seria a grande matéria do ano.

- Bom, ficamos muito felizes com essa notícia, Sr. Helstin. – Sr. Smith falou pela primeira vez na reunião. – Tenha certeza que será um grande sucesso.

Minha mente começou a vagar enquanto eu vazia anotações gerais sobre a reunião em minha agenda. Foi impossível não escrever as ideias que fervilhavam em minha mente. Comecei a fazer um esboço de como seria retratada aquela história. Uma edição para cada mês até chegar ao mês comemorativo dos cinquenta anos. Pedir relatos dos clientes, imagens das pessoas usando as primeiras joias, reconstruir a história dos avós do Helstin, contar sobre a caixa escondida no prédio... Ideias não iam faltar.

Enquanto a negociação prosseguia, senti algumas vezes o olhar penetrante do Helstin em mim. Eu só o observava de soslaio, quando tinha certeza de que nossos olhos não poderiam se cruzar. Por que cada que vez que isso acontecia, meu corpo aquecia e minhas mãos ficavam trêmulas, e ele ficava um pouco agitado. Para qualquer observador dentro daquela sala, ficaria óbvio que nós nos conhecíamos, e o pior, que havia atração entre nós, pois, como extremos positivo e negativo, meu corpo era sugado por ele, eu tinha quase certeza que de alguma forma era recíproco.

- Tenho certeza de que podemos fechar uma excelente parceria. Para os dois lados. – Comentou o Sr. Rowling.

- Minha equipe entrará em contato para repassar o que for necessário.

- Assim que tivermos uma proposta de apresentação concreta, entraremos em contato.

- Estarei aguardando.

Cameron a Redatora-Chefe começou a falar sobre alguns índices de popularidade das edições com histórias similares às que faríamos.

- O que você tanto escreve? - Sua voz soou como um sussurro para não interromper a fala da redatora.

- Coisas.

Falei e tive sérias dúvidas se tinha saído voz. Tentei manter uma postura atenta à Cameron e completamente profissional, mas eu só pensava no diálogo de sussurros que estávamos tendo.

- Deixa eu ver.

- Não. – Eu disse, mas foi em vão. Talvez minha voz não tivesse saído da garganta como havia imaginado antes.

Sua mão discretamente puxou minha agenda do meio dos meus braços cruzados sobre a mesa, o que garantiu que sua ação não capturasse a atenção de ninguém. Como eu não poderia brigar com ele na frente de todos e tomar minha agenda, me resignei a esperar o que sairia de dentro daquela caixinha de surpresas chamada Noah Helstin.

Alguns minutos depois ele pousou a agenda fichada em meu colo e sorriu ao tocar de leve meu braço. Eu o observava com o canto do olho, e ele sabia perfeitamente disso. Ele também deveria saber que sentado ao meu lado, utilizando-se de sua postura altamente profissional ele estava absurdamente lindo. Seria pecado não reconhecer.

Mocinho ou bandido?

Travando uma luta contra meus instintos, tentei não esquecer que ele investigou minha vida e descobriu meus dados. Droga! Aquilo não era um começo muito aceitável. Mas, após vários pensamentos negativos, me permiti imaginar como seria encontrá-lo novamente. E poxa, eu iria enlouquecer se continuasse pensando nisso.

- Srta. Williams neste cartão ha meu número particular. Você pode me ligar a qualquer hora, sempre que precisar.

Minha mente não sabia se eu devia ou não receber aquele cartão. Meu coração palpitava na garganta e engoli seco algumas vezes. Descruzei os dedos e antes de recebê-lo, notei que o Sr. Smith e o Sr. Rowling trocaram olhares e depois me olharam pedindo explicações, o que me fez recuar a mão e desistir de pegá-lo.

- Caso seja necessário, podemos ligar para a sua empresa, e falar com a sua secretária. Não vou incomodá-lo Sr. Helstin. O senhor deve ser muito ocupado. – Ironizei um pouco, me arrependendo imediatamente. Os olhares sobre mim quase me fizeram surtar.

- Pode me ligar Srta. Williams.

Então ele colocou o cartão na minha mão e levantou. O Sr. Rowling veio ao seu encontro e o cumprimentou de maneira animada enquanto o Sr. Smith dizia algumas palavras e pediu licença antes de se retirar da sala.  Comecei a caminhar até a porta sentindo aquele cartão aquecer a minha mão e as minhas dúvidas. Precisava respirar depois de toda aquela tensão, e quem sabe até fugir dele novamente. Fugir de toda aquela loucura. Mas antes de passar pela porta, Cameron me parou.

- Você não vai cumprimentar o cliente?

- Sim. Só vim... – Olhei ao redor procurando alguma desculpa. – Tentar acompanhar o Sr. Smith pra falar com ele.

- Hunrum...

- Espere um minuto Srta. Williams, por favor.

Virei-me para o Helstin, quando escutei o seu chamado e o vi dizer algo para o Thomas. A imagem seguinte foi uma expressão de surpresa no rosto da secretária dele.

- Sim, Sr. Helstin. – Ela assentiu e me olhou antes de sair acompanhada por Thomas.

Poderia apostar que ela já tinha visto aquela cena muitas e muitas vezes. Olhei para Cameron e a vi me olhar ironicamente com uma sobrancelha erguida, minha ansiedade se transformou em raiva em uma fração de segundo. Minha vontade era estapear a cara do Helstin. E depois beijá-la para passar a dor... Merda! Estou ferrada!

- Vamos até a minha sala Sr. Helstin. Marta... Organize o material da reunião e o coloque na pasta do Sr. Helstin, por favor. Estarei na minha sala.

Antes de sair acenei para o Sr. Rowling, que falava algo para Andreia, mas, que acompanhava todas as minhas ações, como uma águia. Olhei para Cameron, que estava perdida olhando o Helstin dos pés a cabeça, que para a sua falta de sorte, só tinha olhos para mim, e acenei brevemente, quando na verdade queria fazer uma dancinha da vitória.

Saímos da sala de reuniões e seguimos pelo corredor até chegar à ampla sala da Redação. O prédio não era muito grande, mas devido ao número de empresas que o sediavam, sempre havia um quantidade razoável de pessoas andando pelos corredores, salas, escadas e elevadores. E quando nós passamos, observei que algumas mulheres no caminho quase param de respirar quando o viram. Era impossível não notar o rosto delas se iluminando e corando ao ver aquele homem deslumbrante passar. Simplesmente não era possível não notar aquele distinto senhor andando. Ele era elegante, dono de si, e um pouco exibido demais. Com certeza conhecia o seu potencial e sabia como usá-lo para impressionar. Para minha sorte ou azar, o alvo era eu.

Passamos pelas portas do Sr. Rowling, da Cameron, do Sr. Smith, até enfim chegarmos à minha sala, que era ao lado da sala de Louise. Assim que entramos, fechei a porta, sentindo um arrepio só de imaginar o que as pessoas poderiam dizer naquele instante, e claro, por estar sozinha com ele.

- Eu não diria que destino é o melhor termo. – Ele disse.

- Onde você quer chegar?

Disparei sem nem pensar direito. Minha cabeça estava um pouco zonza e tudo o que eu queria era que ele saísse da minha sala. Minha respiração estava acelerada como o meu pulso, e quase posso afirmar que tremi um pouco por tentar ser hostil com ele.

- O que eu preciso fazer pra te convencer que dessa acusação eu sou inocente?

- Arrume um bom advogado. - Cruzei os braços impaciente. – Por que você saiu pesquisando a minha vida? Como é que você entra assim na vida de alguém Helstin? Eu não imaginava que aquele homem de ontem seria capaz de uma atitude como essa...

- Eu precisava chegar até você, Katheriny.

- Como você descobriu meus dados, Helstin?

- Noah. Me chame assim quando estivermos a sós.

- Helstin, eu não quero estar a sós com você, aliás, eu não quero nada com você a não ser trabalho. Por que enfim não tenho como fugir disso. Eu não quero ninguém investigando minha vida. Se você não sabia disso agora sabe.

- Eu sempre soube que você seria difícil, Katheriny. Então eu procurei uma forma de me aproximar de você. Mas eu não quero que você me odeie.

- Mas eu não tenho o mesmo interesse que você.

A pontada de dor que surgiu na minha cabeça, já deixava evidente o quanto eu estava esgotada para aquela sexta-feira. Estava com medo que alguém aparecesse, ou estivesse ouvindo atrás da porta, e ainda mais, esperava sinceramente não me arrepender do que estava dizendo.

- Katheriny eu fiz um convite e você me deve uma resposta. Uma resposta sincera. Não isso que você diz, tentando me convencer que não quer o mesmo que eu.

Ele deu um passo na minha direção.

- Noah, eu não sei de onde você tirou que investigando minha vida conseguiria me conquistar... Por acaso eu pareço uma pessoa que gosta de ser perseguida ou algo assim?

Sua risada preencheu a sala, e esvaio um pouco da raiva que eu sentia. E isso não era bom.

- Olha, Helstin, preciso que você entenda que dentro do meu ambiente de trabalho você é um completo estranho. Que na verdade você é, mas aqui é mais ainda. Entendeu?

Outra risada dele e estava quase sorrindo.

- Não se preocupe com isso. Você não é obrigada a dar satisfação da sua vida pessoal a eles. – Ele deu outro passo em direção a mim, e eu recuei, levantando o dedo indicador, à altura de seu peito.

- É aí que você se engana. Eu sou sim. E eu vou dizer mais vez: eu não vou sair com você.

Minha voz perdeu força no fim da frase. E ele deitou a cabeça de lado. E um calor subiu até minha garganta.

- Você não está convicta, minha cara. Sinto muito, mas você precisa me dar uma chance...

Ele ia me enlouquecer...

- Eu sei que você sente o mesmo que eu, Srta. Williams. – Ele se pôs a menos de um metro do meu rosto. – E eu vou fazer você mudar de ideia. Não entro em um jogo para perder Katheriny – sua mão tocou o meu rosto e eu quase desmanchei.

Aquele toque de novo... Sua mão estava quente e era tão prazeroso que senti minha raiva se esvaindo outra vez. Fechei os olhos por um momento e quando os reabri, notei seus lábios entreabertos e o barulhinho da sua respiração. Ele estava ferrado tanto quanto eu. Por mais que não estivesse sorrindo, havia um divertimento nítido no seu olhar, que parecia querer me dizer algo. Quase gemi quando seu dedo indicador tocou levemente o meu lábio inferior. Naquele instante, meu coração suplicava que eu saísse três, seis ou nove vezes com ele. Continuei olhando-o por um momento, sem que nada nos abalasse, até que um lampejo de razão atravessou o meu peito. Ele era um cliente da revista, e eu não queria ficar desempregada.

- Isso não vai da certo. Especialmente depois que você colocou os pés aqui.

- Mas eu não posso e nem vou voltar atrás.

Mesmo abalada, consegui reunir todas as forças que restavam e me afastei do seu toque tentador. O que o deixou visivelmente desapontado. Mas era o meu dever como profissional sufocar os sentimentos e fazer aquilo.

- Aqui não é hora e nem lugar para isso Helstin.

- Saia comigo Katheriny. Vamos conversar.

- Nossa conversa será em 15 dias Helstin. Aqui. Sobre as edições

Usei o tom de voz mais convicto que pude. Sentia-me atraída por ele, mas não podia ser levada por ele e para ele. Eu nem o conhecia. Não fazia ideia de quem era ele sem toda aquela postura de galã. Ele estava se mostrando um fardo pesado. Lindo, mas pesado. Cabia a mim tirar qualquer esperança dele. Nem de longe eu era uma das mulheres influenciáveis que ele deveria estar acostumado. Ele apenas pensa que sou.

- Ok, Srta. Williams. Vou deixar você trabalhar – ele se virou e andou até a porta. Mas antes de girar a maçaneta, ele me olhou por cima do ombro. – Katheriny – falou e fez um aceno com a cabeça. E antes que eu pudesse responder ele abriu a porta e saiu.

Fiquei um tempo olhando para a porta fechada.

Passaram-se cinco ou dez minutos, não sei ao certo. Uma parte de mim dizia que aquele seria o adeus que eu precisava. A outra, mais otimista, desejava que ele voltasse e insistisse um pouco mais. Eu não pensava que ele se convenceria tão fácil. Mas era o melhor. Deveria ser.

Eu só temia que tivesse deixado a felicidade escorrer entre os dedos.  Não era a primeira vez que tomava a decisão de deixar um relacionamento de lado por temer o que viria a seguir. Mas eu tinha meus motivos. Na verdade, tinha todos os motivos para evitar esse tipo de relacionamento pelo resto da vida. Embora meu coração já estivesse cansado desta punição.

Ele disse que não entrava em um jogo para perder. Bom, aquilo não era um jogo, mas se fosse, ele com certeza teria perdido. E eu também...

Duas batidas na porta e o Sr. Rowling entrou em minha sala.

- Com licença Katheriny tem um minuto?

- Claro Sr. Rowling, sente-se.

Fui até minha cadeira e esperei enquanto ele sentava à minha frente e depois fiz o mesmo. Hugh Rowling era um homem bonito apesar da idade. Mesmo sendo bastante criterioso e metódico em alguns momentos, ele era a melhor pessoa que eu poderia querer como chefe. Sempre me dava bons conselhos profissionais e até pessoais. Não sabia ao certo quando surgira aquele apresso, mas eu gostava. Ele era a pessoa mais próxima de um familiar que eu tinha em Manhattan, depois de Laura.

- Katheriny, desde que a conheci, ainda não a tinha visto em uma situação tão embaraçosa como a de hoje. Está acontecendo alguma coisa que eu deva saber?

- Não Sr. Rowling, de modo algum.

Senti minhas bochechas corarem e organizei algumas canetas sobre a mesa, tentando disfarçar o desconforto.

- Você sabe que pode confiar em mim, não sabe? – Confirmei com a cabeça. – Não sei se é o caso, mas... você sabe que como o seu chefe eu não posso quebrar as regras, mas posso fingir não ter visto o que eu vi. Vocês já se conhecem, tudo bem. Mas preciso ter certeza de que as normas da empresa estão bem claras para os dois.

- Claro que sim, Sr. Rowling. Não se preocupe.

- Eu o encontrei saindo da sua sala agora a pouco. Ele me pediu que você assumisse o projeto dele.

- O quê? - Meus olhos estavam arregalados e meu coração na garganta. – Eu não posso... Minha função é só organizar, não é criar nada...

- Ele disse que confia em você e no seu trabalho. Katheriny eu atendi ao pedido de um amigo. E ele me disse que você saberia por que.

- Mas eu não... – Comecei a dizer e parei. Minha mente clareou. Eram as anotações na minha agenda. Ele havia gostado. – Ah, talvez ele tenha gostado de uma proposta que eu esbocei no papel, mas não foi nada demais. Eu posso entregar à Louise e à Cameron, e elas assumem.

- Não. Precisa ser você.

Estava mais nervosa com seu olhar de compaixão do que com os olhares inquisidores que vi durante a reunião. Não podia contar a ele em quais circunstâncias havia conhecido o Helstin.

- Certo Srta. Williams. Eu também confio no seu trabalho e principalmente na sua postura profissional. Se precisar de alguma coisa para o projeto, me comunique. E assim que você tiver um esboço me avise. Irei conversar com o restante da equipe. Quando você estagiou aqui, impressionou a todos nós. Você é capaz. Mas não quero que você carregue tudo sozinha. Estarei à disposição.

Ele disse e saiu. Mais uma vez, fiquei vislumbrando o vácuo.

By Natasha Alves